Henri “Papillon” Charrière, seorang penghancur brankas dari dunia bawah Paris, secara salah dihukum dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di koloni hukuman Guyana Prancis, di mana ia menjalin persahabatan yang kuat dengan Louis Dega, seorang pemalsu yang membutuhkan perlindungannya.