Pesona dan keberanian bank perampok era depresi John Dillinger membuatnya disayangi banyak orang Amerika yang tertindas, tetapi ia juga duri di sisi J. Edgar Hoover dan FBI yang masih baru. Putus asa untuk menangkap penjahat yang sulit dipahami, Hoover menjadikan Dillinger sebagai Musuh Publik Pertama Nomor Satu dan menugaskan agen topnya, Melvin Purvis, tugas untuk membawanya mati atau hidup.