Gilbert Grape adalah seorang pemuda kota kecil dengan banyak tanggung jawab. Yang paling dikhawatirkan adalah ibunya, yang sangat kelebihan berat badan sehingga dia tidak bisa meninggalkan rumah, dan adik laki-lakinya yang cacat mental, Arnie, yang memiliki bakat untuk menemukan masalah. Setelah bekerja di toko bahan makanan dan menjalin hubungan asmara dengan wanita lokal Betty Carver, Gilbert akhirnya hidupnya terguncang oleh Becky yang berjiwa bebas.